BASKETNEWS

В очном противостоянии Дуайт Ховард из «Орландо» победил Шакила О'Нила из «Финикса», повергнув его на паркет, на котором Шак начинал карьеру в НБА, а Коби Брайант обыграл брата своего одноклубника Газоля и помог «Лейкерс» прервать двухматчевую проигрышную серию.

В Орландо в ночь на среду состоялся интереснейший матч, в котором местные «маги» принимали «солнечных» из Финикса. По сути, противостояние этих команд превратилось в дуэль двух гигантов заокеанского баскетбола – Дуайта Ховарда и Шакила О'Нила, для которого «Орландо» является первой командой в профессиональной карьере, в которой он провёл четыре сезона. 23-летний Ховард также начал выступать в НБА именно в «Орландо», но проводит в составе «магов» уже пятый год.

В очной дуэли победил более молодой игрок. Впрочем, он набрал всего на два очка больше – 21 против 19 у О'Нила. Зато Шак добавил к своему счёту 11 подборов и оформил дабл-дабл.

«Я слишком стар, чтобы переигрывать 18-летних, – признался Шакил, имея в виду своего оппонента. – Справляться с этой ролью я уже не могу».

Сказанное ветераном сам Ховард доказал действием. В одном из розыгрышей в третьей четверти он повалил старину Шака на паркет – игроки столкнулись в полёте, Дуайт удержался и вколотил двушку сверху, а О'Нил оказался на полу, задев в падении Рафера Олстона и Мэтта Барнса. Впечатляющее зрелище!

«Я был в шоке, действительно, в шоке», – признался тренер «Орландо» Стэн ван Ганди.

Вообще же, стоит отметить, что О'Нил не впечатлён игрой молодого преемника: мол, тот не делает ровным счётом ничего нового, и сам Шак был куда лучше. «Думаю, он просто старается меня разозлить, – парирует Ховард. –

Я уважаю тех, кто старше меня, так что я не собираюсь ввязываться в словесную перепалку».

Лучшим на площадке стал Рашард Льюис – на его счету 29 очков и 12 подборов. В составе «Финикса» неплохой результативностью отметился Джейсон Ричардсон, однако его 27 очков не спасли гостей от поражения со счётом 111:99.

Ещё одно возвращение состоялось в Городе моторов, куда приехал играть против «Детройта» ведомый Чонси Биллапсом «Денвер». 34 очка – личный рекорд сезона – Биллапса не спасли гостей от поражения со счётом 95:100.

Несмотря на переход в текущем сезоне, местная публика по-прежнему боготворит Биллапса.

Причиной тому является чемпионство «Детройта» в 2004 году. Тогда именно Биллапс стал лучшим в составе «Пистонс» и именно он принёс «Детройту» титул.

На протяжении всего матча собравшаяся публика очень тепло приветствовала своего кумира, которому так многим обязана. Биллапс сказал, что это была самая эмоциональная игра в его 12-летней карьере. «Я могу забыть игру и что в ней происходило, – сказал Биллапс. – Но поддержку болельщиков и их тёплый приём я не забуду никогда».

В Лос-Анджелесе усилиями Коби Брайанта, который набрал 31 очко, «Лейкерс» прервали свою двухматчевую безвыигрышную серию – в предыдущих двух матчах они проиграли «Финиксу» и «Денверу». В отчётный игровой вечер были повержены «гризли» из Мемфиса – 99:89.

В составе гостей отметился Марк Газоль, против которого играл старший брат По.

Несмотря на плотную опеку, Марк стал лучшим в составе своей команды, отметившись дабл-даблом – 17 очков, 14 подборов. Газоль-старший подобными успехами похвастаться не мог – в его активе лишь 13 очков и 8 подборов.